FAMAS是法语“轻型自动步枪，由圣.艾蒂安生产”的缩写（Fusil Automatique, Manufacture d'Armes de St. Etienne）的缩写，正如其名称的表达的意思，FAMAS是由法国GIAT集团（Groupement Industriel des Armements Terrestres）下属的圣.艾蒂安（St. Etienne）兵工厂生产的。

FAMAS的外形非常有特色，自带的两脚架，长长的整体式瞄具提把，枪机置于枪托内，抛壳方向可以左右两边变换。有单发、三发点射和连发三种射击方式。FAMAS不需要安装附件即可发射枪榴弹，包括反坦克弹、人员杀伤弹、反器材弹、烟雾弹或催泪弹。而且GIAT为其研究了有俘弹器的枪榴弹，因此不需要专门换空包弹就可以直接用实弹发射。

最初推出的型号为FAMAS F1，随法军参加过乍得和海湾战争，在沙漠风暴行动中表现尚可（即不是表现特别的好，也没有致命的缺点），后来经过改进，新推出的改进型为FAMAS G2。

F1和G2都各有一种短枪管的型号，称为短型FAMAS（Short FAMAS），枪管长406mm，由于枪身更短，适合经常要出入载具作战的机械化步兵使用。但事实上短管型从未装备过部队，所以极难找到这些短管型的照片。另外，FAMAS还有过一种半自动的型号通过Century International Arms公司出口到美国。

 FAMAS分解图及各种型号