两栖作战历来是海战的重要形式，历史久远。而作为两栖作战的主力——两栖作战舰艇在其中发挥着举足轻重的作用。现代两栖作战舰艇，顾名思义就是能够适应海上运输和登陆作战的两用攻击舰艇。其承担的主要使命是：用舰载机（垂直起降战斗机或者具有武器携载能力的运输武装直升机）发动攻击，为两栖登陆作战提供一定的空中火力支援；用舰载直升机、机械化登陆艇和气垫登陆艇等工具运输作战部队及其使用的武器装备和物资，并将它们送上无港口、码头等岸基设施的海岸；用舰载C4I综合信息系统指挥作战进程，为两栖作战提供网络中心化的协调、控制能力；利用舰上的配套医疗设备，为两栖作战提供临时的战场救护能力。此外，两栖攻击舰还能够承担两栖特混舰队的护航和后勤支援任务，其本身也有一定的自主防卫能力。
根据世界新的战争形势的发展，各主要国家都把发展两栖登陆作战能力作为应对未来面临的主要战争威胁的手段之一。因此，两栖作战舰艇的发展大有风起云涌之势。两栖攻击舰和两栖船坞运输舰是目前各国主要的发展方向，排水量趋于大型化，吨位多在万吨甚至数万吨以上，并向多用途方向发展，同时攻防能力明显增强。目前，世界最新服役或发展中的两栖作战舰艇主要是美国“黄蜂”级和“圣安东尼奥”级及LHA-6“美国”级、俄罗斯“伊万·格列恩”级、英国“海神之子”级、法国“西北风”级、西班牙“胡安·卡洛斯一世”级、韩国“独岛”级、日本“大隅”级和中国071型“玉统”级两栖攻击舰等。
美国
新舰接连不断 性能世界领先
自前苏联解体以来，已经实现全球部署的美国海军似乎一下子失去了对手，显得无所适从。特别是美国海军，其战略重点也从远洋进攻转入近岸作战和陆上支援作战，兵力前沿部署将逐步转变为兵力快速前沿投送。在这种情况下，美国军方竭力鼓吹未来的战争是“由海到陆”的近海作战，两栖战舰受到重视。毫无疑问，2003年的伊拉克战争再次为两栖战舰书写了光辉的一笔。美国越发感觉用两栖战舰组成新的战斗群，对于主宰21世纪近海战场具有重要意义，于是迫不及待地进行新的调整。
“圣安东尼奥”级（LPD-17）两栖船坞运输舰是典型的多用途舰，集“奥斯汀”级船坞运输舰、“安克雷汀”级船坞登陆舰、“新港”级坦克登陆舰和“查尔斯顿”级两栖货船功能于一身。1993年，美国海军采购局批准当时被称为“LX”的计划，即建造12艘“圣安东尼奥”级两栖船坞运输舰，其首舰已于2003年下水。该级舰满载排水量2.5万吨，最大航速22节，货舱容积708平方米，车辆甲板面积2323平方米，能运载720名陆战队员、2艘气垫登陆艇、2架CH-53直升机。舰体水上部分外飘、上层建筑外壁内倾，具有较好的雷达隐身性能。舰上装备了先进的作战信息系统，也装备了强大的防空武器。舰首甲板装有一套16单元MK41垂直发射装置，配备“改进型海麻雀”防空导弹64枚；甲板上还装有2座“拉姆” 近程舰空导弹发射装置，并有3座“密集阵”近防武器系统。
